장애의 유무나 연령 등에 관계없이 모든 사람들이 제품, 건축, 환경, 서비스 등을 보다 편하고 안전하게 이용할 수 있도록 설계하는 것으로, 미국의 로널드 메이스에 의해 처음 주창되었다.

  “모두를 위한 설계”(Design for All)라고도 한다. 이는 배리어 프리나 접근성 디자인, 보조과학기술로부터 나타났으며, 예를 들어 쥐는 힘이 약한 사람들을 위해 레버식 문 손잡이 등을 설계하는 것 등을 유니버설 디자인이라 한다. 

[유니버설 디자인의 7대 원칙]  

 

공평한 사용 (equitable use)
누구라도 차별감이나 불안감, 열등감을 느끼지 않고 공평하게 사용 가능한가?

사용상의 융통성 (flexibility in use)
서두르거나, 다양한 생활환경 조건에서도 정확하고 자유롭게 사용 가능한가?

간단하고 직관적인 사용 (simple and intuitive)
직감적으로 사용방법을 간단히 알 수 있도록 간결하고, 사용 시 피드백이 있는가? 

정보 이용의 용이 (perceptive information)
정보구조가 간단하고, 복수의 전달수단을 통해 정보입수가 가능한가?

오류에 대한 포용력 (tolerance for error)
사고를 방지하고, 잘못된 명령에도 원래 상태로 쉽게 복귀가 가능한가? 

적은 물리적 노력 (low physical effort)
무의미한 반복동작이나, 무리한 힘을 들이지 않고 자연스런 자세로 사용이 가능한가?

접근과 사용을 위한 충분한 공간 (size and space for approach and use)
이동이나 수납이 용이하고, 다양한 신체조건의 사용자와 도우미가 함께 사용이 가능한가?